今回は理系のお話です。ゆるりとお付き合いください x*n+y*n=z*n n>2の場合、整数解は存在しない。17世紀に数学者ピエール・ド・フェルマーが発した命題。そこから3世紀を経て、1993年にアンドリュー・ワイルズが提出した答えは200ページを超える大作でした 数学の難問に臨む過程は、よく未踏峰の山に挑戦する登山家の姿に例えられます。「そこに山があるから登る」きっと挑戦した数学者の心持ちも同じなのでしょうか しかし成功の陰には、死屍累々たる先人達の骸が横たわり、何世代にも渡る叡智を繋ぐ歴史を経て、初めてその山の全貌が明らかになりました。その先人のひとりとして、私が大好きなガロアの名前も刻まれています 一見するととてもシンプルなフェルマーの命題。しかし山頂に向けた踏破は熾烈を極め、次第にその峻烈な峰の難所がいくつも浮かび上がります ワイルズが導き出した答えは、主題の簡潔さに反し、フルオケで臨んだ壮大な交響曲のスコアでした。数多くの数学のテクニックを駆使し、そしてそれらを見事に調和する事でしか解決出来ない難問、それこそがフェルマーの最終定理だったのです 残念ながら数式は音を奏でる訳ではないので、凡人の私にはワイルズの書いたスコアを直に読むことは出来ません。ただ、この本で彼が辿った変遷を知り、その外形を朧げながら理解できた事で、彼の交響曲の美しさに触れることができた、そんな気がします。数学の美しさを言葉で表現するのは難しい…