「上野は暗黒星雲のようにあらゆるものを、渦のなかに巻き込む。」という一節から始まる本書は、土地の成り立ちとそこにうごめく歴史・地理・宗教・商業・風俗を巧みに描く。 とりわけアメ横や性風俗の裏側を訪ねるルポルタージュは、観光客として通り過ぎるだけでは決して見ることのできない世界を読者に追体験させてくれる。 あの国立西洋美術館の建っている場所には元々は葵部落と呼ばれた最貧集落があったとか、男色の街上野で一旗あげた俳優に田中角栄が語った言葉とか、思わず唸る昭和史が満載。そのすべての物語が最終的に個人史に集約されるのもお見事。 アンダーグラウンドを垣間見せてくれる名著だった。