組織の優劣はNo.2を見ればわかる、という言葉がある。 そういう意味では、アカマはいい番頭を持ったのだと思う。 ただ、最後に残したあの忠告が気になる。 あれは、すべて計算ずくだったのだろうか。それとも、思わず口をついて出た本音だったのだろうか。 もし前者なら、これまで鷲津に見せていた態度も、すべて演技だったということになる。相手の出方を見ながら、最後の最後まで自分の手の内を明かさなかったのか。 それとも、あの忠告こそが、アカマにとって一世一代の逆転サヨナラホームランだったのか。 答えはわからない。 だが、どちらだったのかと考えること自体が、この作品を読み終えた楽しみのひとつなのだろう。 このシリーズを読み通して、ひとつ変わったことがある。 鷲津にならって、目の前で起きていることを額面どおりに受け取らず、その裏に何があるのかを考えるようになったことだ。 人が何かをするときには、それなりの動機があるはずだ。表向きの説明と、本当の目的が一致しているとは限らない。むしろ、誰かが何かを仕掛けてきたときほど、見えているものだけで判断してはいけないのかもしれない。 もちろん、世の中の出来事すべてに裏があると考え始めたら、それはそれで面倒な話になる。単に考えすぎということもあるだろう。 それでも、目に見えるものだけで判断せず、隠された事情や相手の動機を想像する習慣は、少しずつ身につけていきたいと思う。 そして、観察眼と勘だ。 相手の言葉や態度、ちょっとした違和感から、何かを感じ取る力。鷲津のように、表に出ている情報をつなぎ合わせ、その先にあるものを見抜く力。 小説の主人公と同じように振る舞えるとは思わないが、少なくとも、何も考えずに目の前の話を信じ込むよりは、少し立ち止まって考える人間でありたい。 それにしても、賀一華が次々と仕掛けてくる買収案を追っていたら、実はそれ自体がダミーで、本丸は血縁関係にある将ファミリーの策略だったという展開は、予定調和的だったが重厚感に唸らされた。 目の前で動いているものが、本当に狙われているものなのか。 派手に仕掛けられた買収劇に目を奪われているうちに、その背後では別の思惑が動いている。表に見える動きだけを追っていては、本当の狙いにたどり着けない。 そう考えると、アカマの最後の忠告も、単なる別れ際の言葉として片づけるわけにはいかない気がしてくる。 あれもまた、何かを見抜いたうえでの言葉だったのだろうか。 読み終えた今も、そんなことを考えている。