著者ダイアモンドは歴史進歩の原動力を様々な要素に求める著作をなしてきた。近年は『歴史は実験できるか』(共著)や本書でも頻出する「自然実験」というアプローチを熱心に考察している。しかし、特に本書のいろいろなエピソードが彼のリーダー論に正当性を与えているか、と問われると厳しい評価を与えざるを得ない。アセモグルらの「国家はなぜ衰退するのか』で批判されたように、民族発展を地理条件に重きをおく説が説得力を失ったように思える現在、本書の学術的パワーにはあまり強い印象は持ち得なかった。