捕鯨船「エセックス号」の海難に関する調査がまとめられている。当時のナンタケット島の文化や暮らし、捕鯨船の艤装や甲板における解体作業のほか、航海の途中で見舞われた悲劇についても冷静な筆致で詳細に書かれており、大変に興味深く、読み応えがあった。 映画『白鯨との闘い』原作。