これは通常の無味乾燥な科学技術本などではない。古代の骨からDNAを抽出して解読する「古ゲノム学」のパイオニアである著者による、科学的発見のドキュメンタリーにして自伝的ノンフィクション。「人間は特別だ」という強固な先入観を、数万年前の骨から抽出したゲノムというテキストをなぞることで打ち破った、科学ドキュメンタリーの最高峰。あるいは、北欧サスペンスの冷たい世界に住む科学者の体験記と言うべきものだ。彼の堅実なアプローチや、装飾を削ぎ落としたわかりやすい文は本人の性格だろう。そう言いたくなるような、静かで、しかし決して消えない人間味あふれる冷めた情熱が全編を貫いている。 　かつて人類学の世界には「ホモ・サピエンスは特別で高潔な存在であり、野蛮なネアンデルタール人とは交わっていない」という、人間にとって都合のいい強い文化的・思想的なフィルターが存在していた。ペーボ博士たちの研究はそうした人間が勝手に作り上げていた高慢な「正解」を、数万年前の骨から抽出したゲノムという、「モノ」を誠実に読み解くことで打ち破ったものだ。 　私たちの細胞のなかに、数万年前に絶滅したはずの別の人類の「文字」が、いまもなぞるように残されている――そう考えるとこの科学のデータさえも、どこか壮大な文学のように思えてくる。英語脳の死滅した頭で、それでも一文字ずつこのテキストをなぞること。それ自体が、わたしにとってのひとつの贅沢な儀式なのだ。

久留先生に勧められて。 洋書で読む前に概要さらっておこうと思って…