地層や堆積物、年輪などの様々な縞構造から昔の状態を推定する。10万年サイクルとかさらには20億年サイクルとか途方もないスケールの話も出てくる。詳しい話はよく分からなかったが、最新の知見(当時）に著者が興奮しているのが伝わってきた。