特殊西洋的な「ヌード」という制度の導入に伴う日本の裸体表現の転換劇を、「身」の芸術である刺青をヌードの対極に据えることで描き出す一冊。 「美術」制度の輸入と、それに伴う裸体表現における日本と西洋の文化摩擦、その過程でオミットされていった民衆的な裸体表現（石版画や生人形、刺青）をわかりやすく紹介している。特に生人形や刺青を紹介するときの著者の筆致からは熱量が伝わってくる（面白いものを紹介する時特有の熱量が）。アラーキーに関する記述など、ところどころ生煮えの箇所はあるもののの、扱う射程が広く面白い。好著。