テムズ川を行き来する貿易船サラ・ジェーン号。その船長が、二日前に行方をくらました。船長の座を狙う航海士、その航海士の座を狙う熟練水夫は色めき立つが、だれからも相手にされない少年水夫トミーのポケットには、一通の手紙が隠されていた。じつはユーモア作家として世に出たW・W・ジェイコブズによる、傑作ユーモア短編。本邦初訳（たぶん）。