「言語はどうやって生まれたのか？」 この素朴な問いは、ヨーロッパでは政治が絡む複雑な問いに変貌する。誰かが「◯◯語が起源だ」と主張する時、それはその国の権威を高める狙いがある。 キリスト教圏のヨーロッパで生まれた言語起源論。その歴史は、「神への忖度の歴史」と言い換えることができる。 神は完全な言語を作り上げた。 では、なぜ今使われている言語——不完全な言語へ変わったのだ？ その不合理を説明するために、欧州中の賢人たちがあくせくと理屈を組み立てていく。 読んでいくと馬鹿らしいことを論じているように思えてしまう。だが、その馬鹿らしい過程が無ければ、言語を探る学問は誕生しなかった。 神に忖度し、翻弄され、それでも遥か昔へ迫ろうとする人々の歴史。それが言語起源論である。