フランスの構造主義を代表する哲学者、ロラン・バルトの日本文化に関する断章集である。 『書かれた顔』と題された一片は、ダニエル・シュミット監督、坂東玉三郎主演のドキュメンタリー映画のタイトルともなった歌舞伎の女形論だ。 この文章だけあればいい、とすら思えるのだが、今さらながら、西洋人で同性愛者であるバルトの苦悩と日本へ憧れに気づかされるのである。 フランスでも、1982年まで同性愛が精神異常と見做されていた。