『十二国記』という物語について深掘りするだけでなく、『十二国記』がどれほど広く深く愛されているかを改めて教えてくれるガイドブック。 敢えて野暮なことを言うと、商業出版されている本の大多数は「皆」のために書かれているのであって、特定の個人のために執筆されているということはまずないだろう。そう理解していても、「これは私のために書かれた物語だ」と思ってしまう本に出会うことがある。 『十二国記』はまさしくそうした本で、それこそがすぐれた物語の備えている資質ではないだろうか。『十二国記』への愛溢れる寄稿の数々を読むうち、ふとそんなことを考えた。 特別エッセイの中でも、辻村深月さんの「わたしたちの小野主上」には深く頷き通しだった。 辻村さんは、『黄昏の岸 暁の天』での六太の台詞「そう。諸国に話が通った。恭と範、才、漣、奏の五国が協力してくれる——」を引用し、この短い文章にどれほどの喜びが詰まっているかを語る。 本当にその通りなのだ。例えば恭や才と目にするだけで、珠晶や黄姑の歩んできた道程が鮮やかに思い返され、そんな彼女たちが泰麒の捜索に手を貸してくれるということに胸がいっぱいになる。 『十二国記』は、物語を先へ辿ってゆくほど、様々な登場人物たちの軌跡が交わって感極まる箇所が増えてゆくのだ。 そして、特別収録された掌編「漂舶 十二国記外伝」。『東の海神 西の滄海』後の雁国が舞台なのだが、尚隆が厳しい監視をかいくぐってまで玄英宮を抜け出して訪ねたかったその場所に、「あなたというひとは……」と言葉を失くした。 かつて更夜に「百万の民と百万と一の民なら、後者を選ぶ」と言ってのけた尚隆にとって、斡由もまた紛れもなく、自分の民だったのだろうな。尚隆のことをいっそう好きになる掌編だった。