一穂ミチさんの紡ぐ物語は、いつも思いもよらない形で心を抉ってくる。言葉が胸に棘のように刺さってヒリヒリし、でもその傷に手当てをしてもらったような温もりも感じる、独特の読後感が癖になるのだ。 本書は、阪神・淡路大震災や東日本大震災、ニューヨーク同時多発テロ、天安門事件など、社会に大きな衝撃を与えた出来事が起こった当日に生まれたひとたちを主役にした連作短編集である。 そういった日に誕生した新たな命を希望の象徴として扱うのはTVなどでも目にしたことがあるが、366日毎日ひとが生まれては亡くなってゆく中で、偶然その日に生まれたというだけで物心つく前から周囲の希望を背負わされるのは、当人にとってどれほどの重荷だろう。彼女たちが「反希望クラブ」と称して集うのも理解できる——などと安易に書くことも憚られる。 私自身、他者の生き様に希望を見出し一方的に励まされたような思いになった経験があるから(もちろん、当人に伝えたことはない)、ひどく身につまされた。希望はひとに勝手に託すものではなく、自分の人生において探してゆくものなのだなと思わされる。 収録されている短編のうち、「歌うように生きて」はアンソロジー『本屋さんのある街で』で既読だったのだが、連作短編集のうちの一作として読むとまた味わいが変わる。選挙に行けることも自由に本が読めることも当たり前のことではなく、大切にしなければと思う。