1985年のアイルランド、クリスマス時季の物語。ビル・ファーロングは敬虔なクリスチャン。母親は若くして未婚で彼を身籠るが、奉公先の資産家の夫人の寛容な計らい(その当時)で、お屋敷で働きながら彼を育てることができた。母の死後も、夫人の好意で、ファーロングは高校まで卒業し、40近くになった今は利発な妻と気立の良い五人の娘に恵まれ、石炭屋を営んでいる。仕事はハードで金銭的にも余裕はないが、慎ましく懸命に暮らしている。実際にアイルランドで起きた「マグダレン洗濯所」事件をベースにしているが、マッチョイズムへの静かな抵抗であることが非常に重要である。物語が終わった後、ファーロングとその家族がどんな道を辿るのか、心配ではある。すでにキリアン・マーフィー主演で映画化が決まってるとか。もっとずんぐりむっくりの男くさい見た目を想像したけど、どうなるか気になるところ。