1949年、国共内戦で敗れて台湾に逃れた、国民党と200万人以上の外省人たち。軍の元高官や老兵、ダンサー、酒場女、兵士の寡婦など、故郷と過去の幸福を喪った人々の生き様を描いた、14の短編が収録されている。個人的には、二人の老いた大学教授が、青春時代に明け暮れた北京での学生運動と、その後のそれぞれの人生の悲哀を語り合う『冬の夜』が、とりわけ心に残った。