バーナード・リーチが来日からイギリスで工房「リーチ・ポタリー」を開くまでを描いた長編小説。民藝運動に深く関わる柳宗悦や濱田庄司といった実在の偉人たちが登場し、リアルな熱量を持って語り合い、作陶する姿にはワクワクしました。 主人公であるリーチの助手・沖亀之助は架空の人物とのことですが、著者の圧倒的な筆力で史実とフィクションがシームレスに混ざり合い、すべてが真実のように思えるほど。 元々「民藝」に関心があったことと、実在する地方を舞台にしたローカル小説を読みたいと思っていたところ、本作に出会いました。柳宗悦が居を構え、かつリーチが窯を開いた「我孫子」という身近な土地が舞台になっていることにも強く惹かれました。我孫子にある「三樹荘」跡地について調べ、訪問の計画を練っているところです。 実は読む前からSNSで結末をなんとなく知ってしまっていたため、ページが残り少なくなるにつれて切ない気持ちが募りました。 ただの歴史小説にとどまらず、まちづくりや民藝という世界への入り口になるような、多くの可能性に満ちた一冊でした。