文明の興亡と関係をもちながら形成されてきたユーラシア大陸の伝統的食事文化を巨視的に眺めたとき、東西の二類型にわけることができる。西の牧畜をともなう麦類の食事文化と、東の非牧畜で米を主食とする食事文化である。「東の類型」の分布は東南アジアと東アジアである。インド亜大陸には米食地帯もあるが、そこは牧畜をともなった食事文化であり、麦を主食とする地域もあることが、東南アジアとことなっている。