『砂糖や綿織物のような「世界商品」は、地球上の人間の配置をすら変えてしまいました。ダイエットの流行で、砂糖がむしろ警戒の目をもってみられ、ナイロンやビニールにはじまる化学繊維の登場で、綿織物がもはやそれほど重要ではなくなったいまでも、それらの影響はつよく残っているのです。砂糖や綿織物の歴史をみることは、近代の世界だけでなく、現代の世界を知るうえでもきわめて大切だというのは、このような意味からなのです』