書名にもなっている伝説から何を読み取るか。 「実はこんな事件・出来事が背景にあったのだ」という解明は、過去から様々な説が唱えられてきた。しかし本書の関心はそこにとどまらない。 書物（知識階級の媒体）に登場するよりとずっと以前にこの話の原型が生まれており、もとは口伝により広まったはずで、するとこのなかには（記録が圧倒的に乏しい）中世庶民の生活の痕跡や、身分秩序の最下層どころかそこから排除された人々のありようを追う手がかりがあるのではないか。 ここから「世間」論へひろがっていったんだなぁ。