実在した作家アンブローズ・ビアスの失踪を題材とした表題作『壜の中の手記』をはじめとする十二の短編。 ミステリかと思いきやSFっぽいものもあり、どのジャンルともはっきり言えない短編集だった。 無人島で見つかった白骨と紙片が物語るサーカス団員の運命『豚の島の女王』、武器商人の一生を描く『死こそわが同志』が好き。『骨のない人間』もラストが秀逸。