題名から上品な小説を想像していたところ、意外にも死や肉体の損傷への関心を感じさせる短編が多くて戸惑った。しかしそういうやや残酷な描写をあえて選ぶことで人間の生を描こうとしているような感じもある。 一番好きなのは『解放の時』。自宅に帰ると書斎に死体入りの棺桶が届いている、という状況設定が良い。子どものことを妻に尋ねたら「うちには子供なんていないわ」と言われるなど少々不気味な展開で、主人公の記憶や認識がおかしくなっていっているのか、異なる世界線が実際に入り混じっているのか、説明はなされない。いろんな読み方があると思うが、死を前にして、実際に生きた人生とありえたかもしれない別の人生との境目が失われていく、と読むとすると、生きなかった人生への執着からの解放、そして傷を抱えた妻に対する愛情（故の重荷）からの解放、が、ラストシーンの安息に描かれてるといえるのかなと感じた。 ほかに、『四階共用トイレの悪夢』はなんとも最悪な話だが読むうちに背景が見えカタルシスがあったのと、『タイムリッド』がこれまた悪趣味だけど興味深くて好きだった。『王の食肉』『磁器のサラマンダー』は寓話感が強すぎで好みではなかった。 それから『エンダーのゲーム』は著者の代表作とされているみたいだけど、この人の魅力はこのテイストなのだろうか？一応長編バージョンがあるらしく、たしかに長編にして戦闘や人物造形などをもっと書き込んだらエンタメとしてさらに面白くなりそうではあるけど、ちょっと腑に落ちなかった。この短編集に入れるには少し浮いている気がする。