食エッセイが好きな私がとりわけ熱心に新刊を追いかけている書き手が、平松洋子さんである。最新作『赤いするめ、黒いするめ』も、平松さんの食に対するエネルギーに満ち満ちていて、読んでいて元気をお裾分けしてもらったような心持ちになった。 平松さんはとにかく食への探究心の強さがずば抜けている。昨今の酷暑を逆手に取って、東京の自宅で干物を作ってしまうガッツに感嘆。「干物には、シブトい生き残りの気配がある」という平松さん節も快い。 白樺の樹液が飲めるというのは本書で初めて知り、北欧やカナダの児童文学を読んで育ってきたため白樺に淡い憧れを抱いている私、俄然興味が湧いてきた。なんでも北海道で白樺の樹液ドリンクが生産されているらしく、機会を見つけて飲んでみたい。 平松さんのエッセイは、いつも料理のアイデアを惜しみなく披露してくれるが、本書で紹介されている中で真似してみたいと思ったのは「元気玉」。納豆、梅干し、ごま、ちりめんじゃこ、紫蘇の実、刻み昆布、海苔をぐるぐる混ぜて作るというこのレシピ、ご飯や麺に載せても美味しそうだし、食欲があまりないときでもさっぱりと食べられそうだ。 2024年の伊丹十三賞の贈呈式で、選考委員のひとりである平松さんが、受賞者であるのんさんへの祝辞で「能年玲奈さん」と呼びかけ話題になったことは記憶に新しいが、その日の出来事を綴った「日置さんのこと」は名文だと思う。 平松さんの著作の写真を幾度も手がけられていた日置武晴さんが同日にお亡くなりになっていたことを、このエッセイで初めて知った(心よりご冥福をお祈りします)。生者の放つ輝きと、旅立った盟友の在りし日の思い出が交錯する文章が、切々と胸に迫った。