地図製作会社がライバル会社によって自社の地図がコピーされたことを訴えようとする。しかし正確な地図は誰が作っても同じものになるはず。そこで存在しない街を埋め込み、それを写し取らせることでライバル会社を罠に嵌める。その存在しない街のことをペーパータウンという。『非在の街』はそのペーパータウンにまつわる物語。（ここからネタバレ）……というのは巻頭言にもあるのだが、そこに踏み込むまでに200ページが費やされる。長い！アイデアひとつに対してちょっと冗長すぎた。終盤流し読みしてしまった。地図学をテーマとしながらその領域の深みを感じさせる記述も少なく、「崩壊してしまった友情」に関する感傷的な昔語りに終始していた印象が残る。