ある時期のホッファーはドイツの植物学者ミューエの植物用語小辞典を愛用しこれを「賢人」と呼んでいたが、ふと哲学的思索をしていて行き詰まった際に「賢人」に頼ろうとしていることに気づき、自分が本物の思索者でなくなってしまうように感じてこれを投げ捨てたのだという。この種の激しさ、そして独学者ならではのある種呪術的ともいえるかもしれない書物への態度がこの著者の魅力の一端なのだと思うが、その次の章では舌の乾かぬうちに、モンテーニュの『エセー』にどハマりし、「私はモンテーニュの引用なしには口を開けなくなっていた」と来て笑った。