第七章。「いのちの初夜」で佐柄木の語る〈廃人〉になるとはどういう事態か。北條が「自ら命を断つ」こと、すなわち〈自死〉という行為にどんな意味を見出していたのか。〈自分の生命が無意味なものとして扱われる絶望と、自分の生命を無意味なものにしたくないという抗い〉（169頁）に目を凝らす荒井さん手つきが良い。