江戸時代の日本は「鎖国」ではなく「四つの口（長崎・対馬（朝鮮）・薩摩（琉球）・松前（蝦夷地））」で世界につながり、開かれていたー著者が提起した「海禁・華夷 秩序」論はさまざまな議論をよび、反発を生みながらも、従来の江戸時代のイメージを塗り替え、通説として定着してきた。著者の長年にわたる研究のエッセンスをわかりやすくまとめた待望の一冊。