二十代の作家が初の作品集につける題名に、「晩年」ほど不適当なものはない。それでも、太宰治を何も知らずに読んだ人は、きっと「晩年」を作者が晩年の時に書いたのだと信じるに違いない。それだけ早熟の感が深い。 「晩年」は、太宰治の懐広い創作力がいかんなく発揮された作品集である。 ある時は一人称で(「思い出」)、 ある時は三人称で(「ロマネスク」)、 また、ある時は小説内小説という形で、(「猿面冠者」) 作風を使い分けて書いている。 初期ということもあってか、文体そのものも癖が少ないようで、人によっては「晩年」が一番読みやすい太宰文学だという人もいるだろう。