本書の価値は、従来文学という枠組みから検討されてきたこの時期の文学の変遷を、枠外の文脈と結びつけて論じたところにあるだろう。 特に、第二部の自然主義の隆盛の理由を論述した箇所は、これまでの自然主義史観を塗り替える営みにもなっている。豊富な資料を扱っているので、説得力もある。