人間が歴史、文化を形成しながら、互いに関わりながら生きていく中で、良く生きるとは？と子どもたちに切実に問うための手段としての物語。なのだけど、それが文学的に優れているからこそ、読み継がれてきたのだと思う。子どもは決して、不出来な物語には騙されない。子どもと向き合う誠実な心を感じ、作者が岩波少年文庫創設に関わっていることにも納得。