本作は、第1回「10代が選ぶ海外文学大賞」第一次投票のノミネート作品であり、中学生の夏休み読書感想文の課題図書にもなっているらしい。 中学生向けの小説ということもあり、スラムでの生活描写は過度に生々しいものではなく、物語は最終的に大団円で終わる。そこについてはあえて口を出すべきところではないだろう。 だが、気になった点が二つある。 一つ目は、主人公の父が持つ信条についてだ。父は「悪いものは見ない、悪いことは聞かない、言わないのが良い」という後ろ向きな考えを信じており、それを破ると災いを招くと本気で思っている。実際、主人公の兄はこの信条を破ったことでトラブルに巻き込まれ、一家は大きな危機に陥る。こうした展開を読むと、読者は「やはり余計なことには首を突っ込まない方がいいのだ」という印象を抱かざるを得ないだろう。物語の終盤でもこの信条は再び言及されるが、それを明確に打ち破るような出来事は描かれない。もし私が作者だったら、主人公か兄がもう一度あえて「悪いこと」に関わり、その行動によって事態が好転するエピソードを入れたと思う。 二つ目に気になったのは、父親がまったく家事をしない点と、それに対する問題提起が一切ないことだ。さまざまなトラブルの結果、主人公は勉強を続けながら働きに出ることになるが、水汲みという重要で重労働な家事まで、なぜか主人公一人が担うことになる。そこに父の姿はない。もともと母親が担っていた家事だからという理由で、娘である主人公が当然のように引き継ぐのだが、この家父長制を強く感じさせる場面に対して、批判的な描写や言葉が全くない。家事労働に関して、小説内では父親はまるで透明人間のように扱われている。 もっとも、こうした点を含めて批判的に読むことができる作品であるという意味では、読書感想文の題材としては適しているのかもしれない。

2025年の中学生の読書感想文の課題図書かつこども家庭庁の推薦図書。インドの児童文学。インドだと第二都市なのかな？のムンバイが舞台。勉強が大好きな女の子の話はいいね～ インドの水がどれだけ貴重かを学んだ。水マフィアて。水道水を飲める生活は改めて恵まれたものなんだなぁと学んだ。 お兄ちゃんがお気に入り。 児童文学なだけあってスッキリする終わりで良かった。 インドのスラムについての認識が変わったのでそこも良かった。私立学校行けるんだ……

読書感想文課題図書シリーズ２冊目。インドのスラム街で暮らすミンニという少女が主人公の物語。彼女の身の回りで起こる様々な出来事から、スラム街で水不足に苦しむ人々やインドに残る格差問題が浮かび上がってくる。前向きに、懸命に生きるミンニの元に起こる出来事、そしてくるくると移り変わるミンニの心のうちに引き込まれていく。辛い現状にも負けず、前向きに生きようとする人間の強さが描かれている作品。面白かった。

中学向け課題図書 スラムの実情を比較的リアルに描いているのは 海外作品だからか。 難しい課題はあるとしても希望の持てる終わり方が良い

5月から始まる「10代がえらぶ海外文学大賞」の1次投票に参加したくて、対象作品をできるだけ読むようにしている。 原題は"Thirst"。邦訳のタイトルも直球なので身構えたが、それでも中盤はほんとにつらくて……嫌だな苦しいなと思いながら、でも児童文学の光を信じて、かならずハッピーエンドになるはず、どこかに救いが描かれるはずと歯を食いしばって読み切った。丁寧な物語と明るい結末に安堵したものの、これはフィクションであって現実ではないから、そういうことを考えると心が暗くなる。透明な父親には腹が立ちまくりまくりまくった。主人公の親友と周囲の女性たちが親切で勇敢で善良でよかった。主人公が潰されなくて本当によかった。 装画は草野碧さん。クレジットの漢字表記が違うような気がするので、訂正して重版してもらえたらうれしい。たくさんの人に届いてほしい作品。

雇用関係にある人間はどうやっても対等ではないという事実がつらい。