コンクリート、ガラス、レンズ、シリコンチップと「砂」（硅砂、珪酸、珪素（シリコン）も含むものとする）の利用技術が洗練されていって、現代に欠かせない物質のひとつとなったかが、わかりやすく、豊富な事例で語られている。 発明者よりも政治家、実業家の私利私欲的な物語が割と豊富。 化学工業分野の単位操作、反応場のしての「流動層」の記述がなくて、ちょっと残念（ひょっとして、少しは「流動層」のこと書いているかなあ。と淡い期待をしていました）