NHKでやっていたドラマが面白く原作も読みたいと思っていたのだが、図書館ではものすごい数の予約が入っていたので、ずっと文庫化を待っていた。 出たのを知らずに、書店でずらりと文庫が並んでいるのを目にした時の興奮たるや！ 即買って即読んだ。 舞台は新宿にある定時制高校。 立ち上げられた科学部に集まった4人の生徒と顧問の理科教師、彼らを取り巻く人々が織りなす、学びをめぐる物語。 現代社会が抱える問題を背景としつつ、自分の中の“学びたい気持ち”に気づいた4人の挑戦をストレートに書いた、気持ちのいい物語だ。 作中に出てきた火星探査車オポチュニティのエピソードが印象的だった。 想定を遥かに超えて長く探査を続けたオポチュニティが撮った、自らの轍の写真。 一見すると孤独な旅の軌跡だけれど、「この子は、自分の後ろに延々と続く轍を見て、ただ孤独を感じたわけではないのだ。きっと、もう少しだけ前へ進もうと思ったに違いない。地球にいる仲間たちの存在を、背中のアンテナに感じながら。」と書かれる。 それは、抱えているものと向き合う孤独に押し潰されそうになっていた中、自分でも気づかなかった熱い気持ちや、同じ思いを持つ仲間を得ることで希望を取り戻し、挑戦へと向かう4人の姿とそのまま重なる。 読みながらこみ上げてくる熱い気持ちは、忘れかけていた初心を思い出させてくれた。 続編が来月刊行だそうで、こちらもとても楽しみだ。