1944年、パリを占領したナチスドイツによる空襲にたびたび見舞われていたロンドンで、民間防衛隊の伝令係である13歳の「ぼく」バーティがある女の子とぶつかったことから始まる物語。 戦時下という苦しい状況でも、それぞれに過去を背負いながら心を通わせていく子供達の友情と、暗号解読と、少しずつ明らかになっていくいくつかの謎と。 暗号解読や謎解きの部分はスリリングで読み進めるほど勢いがついていき、久しぶりにミステリのやめられない面白さを堪能した。 一方、生まれ育った国がそれぞれ異なる3人の子供が、謎解きを通して絆を深めていく様は確かに心温まる良いものではある。 しかし第二次世界大戦がなければ出会うことすらなかったかもしれないと思うと、フィクションといえどこれを「楽しい！」と言い切っていいものか、読み終えた後に複雑な気持ちが湧いてきたのも事実だ。 それも含めて、図書館では10代向けのコーナーに並んでいた児童書だけど、大人が読んでもとても面白い作品だった。 暗号解読に挑む子供達がみんなシャーロック・ホームズシリーズを読んでいて、会話に頻繁に登場したり、それぞれの小節の冒頭に紹介される言葉に引用されていたりと、ホームズ好きの私には更に楽しいポイントもあった。 表紙の絵もとても好きだなーと奥付を見ると「装画　Naffy」の文字が。 『台湾漫遊鉄道のふたり』や『四維街一号に暮らす五人』など、書店でなんとなく目が止まる表紙はこの人の絵であることが多く、ちょっと気になっていた。 この人の装画を追った“ジャケ読み”をやってみるのも面白いかもしれない。

図書館で読みかけた本だけを借りて帰ればいいものを、向かいの棚にこれがあるのに気づいてもう1冊借りてしまった。 読めるのか。 Readsをゆっくり眺める余裕すらなくなってる今の生活で読めるのか。 完全にただの現実逃避である。 でもせめて細切れでも気持ちを切り替える努力はしたいし、そのために本に手を伸ばす努力もしたい。

図書館で途中まで読んで、借りて帰る。

Readsのポストにはカッパとか天狗とか不可思議とか賑やかとか、いつもの江國作品とは少し毛色の違う言葉が並んでいて、どういうことだろうと少しわくわくしながら眺めていた。 早く読めばいいのに妙に構えてしまい、やっと手にとれたと思うとあっという間に引き込まれてしまった。 わああ、新境地ってこういうことか、わあああと思いながら読み、一気に読み終えたらなんだか元気が出た。 緩やかに繋がる3つの中編からなるこの本には、徹頭徹尾生気が満ちている。 人と動物と死者（！）と、それから人知を超えた存在の、それは圧倒的な命の気配だ。 死者の命の気配というのも変な表現だけれど、作中で死者たちは肉体を離れただけの意思のある者たちとして存在している。 そしてカッパ、天狗、「わたしたち」。 神様よりももう少し人に近い、でも人知を超えた者たち。 その、人と動物と死者と人知を超えた存在がそこらじゅうにひしめき、溢れ、野放図に活動する様が描かれている。 それは生命への祝祭なのだと感じた。 自分の肉体と感覚を十全に使って自分の感情に素直に生きることを、こんなに高らかに寿ぐような書き方は、確かに今までの江國作品にはなかったように思う。 それにしても、何事にも徹底した効率化が良しとされ、べき思想と同調圧力でがんじがらめになっている現代の私たちに、まっすぐにこんな物語を撃ち込んでくる江國香織の気骨には惚れ惚れする。 初期の恋愛小説やご本人の纏う雰囲気から、柔らかなイメージが強い人ではあるけれど、私はずっとこの人の作品に通底する反骨精神のようなものにも惹かれてきたんだった、と思い出す。 現実にはどうしたって自分以外の諸々と折り合いをつけながらにはなるけれど、せめて自分の本音がどこにあるかくらいは、いつも見失わずに生きていたい。

世界の吉兆、凶兆を紹介した本。 「茶柱が立つ」や「猫が顔を洗う」といった日本のお馴染みのものもある一方で、外国の言い伝えには「そんな状況ある⁈」と思わず突っ込みたくなるものもあった。 例えば、イギリスの「焼きリンゴが突然音を立てて燃えるのは、良い知らせの前触れ」。 普通焼きリンゴはオーブンで作るだろうから、突然音を立てて燃えるというのはなかなか考えにくい状況ではある。 イギリスだと直火で炙って作ることもあるんだろうか？ でも“焼く”ではなく“燃える”という表現なら、その焼きリンゴはもう食べられないよね…などとあれこれ考えてしまう。 それから、ヨーロッパでは赤いウールは幸運を招くファッションだそうで、「拾うのも、間違って燃やすのも吉です。」とある。 拾うのは良いとして、間違って燃やす⁈ ウールを間違って燃やす状況とは⁈と思わず突っ込んでしまう。 読みながら考えが広がっていく言い伝えは他にもいろいろあった。 日本では昔から「茶柱が立つと吉」と言われるけれど、イタリアではコーヒーに砂糖を入れた時の泡の立ち方で幸運や天気をみるそうだ。 淹れた紅茶の濃さで吉凶をみる国もあるらしく、日常の飲み物で何かを占うという行為は洋の東西を問わないんだなと思うと面白い。 その他にも「3月14日の出血」とか「Kと書かれたマンホール」とか「白いコオロギ」とか、人が吉凶を託すものの幅広さには目を見張るものがあって、とても楽しかった。 挿画の銅版画も素敵で、アートブックのような楽しみ方ができるところも良かった。 プレゼントに、と紹介されるのも頷ける。

相互フォローの方のポストで知る。 あらすじと松平健を当て書きという情報だけでもそそられるのに、「みんなで読み明かそう。オーレ！」とかいう健さんのコメントを見ちゃったらもう…読むしかないやん！

去年読んだ『子どもに学ぶ言葉の認知科学』と、同じwebちくまの連載から発展した双子の関係のような本ということで読んだ。 『子どもに学ぶ〜』が国語での間違いを扱ったものなら、この『ことばと算数』は算数での間違いから子供が言葉をどう認知していくのかを考察している。 算数といえど言葉の認知をテーマにしていることから、文章問題での間違いの話ばかりかと思いきや、計算問題のミスでも認知のプロセスが分かるというのが面白かった。 （これは言葉のというより算数的な概念の認知の話といえるかもしれない。） 間違いの例は学術調査での実験結果も挙げられているが、著者の息子さんのものも、著者のオカンとしてのツッコミを交えつつ紹介されている。 しかもその間違い方がなんというかダイナミックかつ個性的で、著者の考察をうまいこと引き出していて、親孝行な息子さんだなあと笑いながら読んだ。 私にとってはあまり馴染みのない分野の割と難しい話なのだけど、なんだかちょっとエッセイのようで楽しくもあり、とても良かった。

2巻！嬉しい！買う！

昨夜のNHK「未解決事件」が衝撃的だったので、北関東の事件についてだけでも読んで知りたくて。

建築学を学ぶ大学院生だった著者が、上海からエルサレムまで「窓」を主眼に建築を見て回った旅の記録をもとに、ウェブサイトに連載していた文章を書籍化したもの。 建築物を文章だけで説明するのは難しいものだけれど、スケッチや写真もふんだんに載っていて、建築の知識があまりない私でも分かりやすかった。 何より、街のあり方や人の暮らしを見る時に「建物」「窓」という軸があるので、そこから広がる著者の思考を追うのが面白く、読み進めるのが楽しかった。 旅の終わり、歴史的建築をカスタマイズしながら今を暮らすエルサレムの街並みを眺めながら、著者は「大きなもの、歴史、聖地、宗教……そういうものは僕を魅了する。でも僕の興味は、やっぱり小さな人間たちの生活に向かっていくのだった。」と書く。 この一文にとても共感した。 私は歴史や宗教、文化にずっと興味を持ち続けていて、それはきっとまず人の暮らしに興味があるからだと思う。 長い時間の中で、それぞれの土地での人の暮らしの集積が宗教を生み、歴史をつくってきたからだ。 大学生の時、ある人に「なぜそんなに歴史に興味があるの？」と聞かれたことがある。 当時はなぜだろう…と考えて答えが出なかった。 好きなものに理由なんてない、ただ気がついたら好きだったからだ、と思っていた。 この本を読んだ今なら、「人の営みに興味があるからです」と答えるだろう。 良い読書体験になった。

スープ作家の有賀薫さんがnoteに書いたレビューを読んで。 令和の米騒動のとき、何がどうなってんだとため息つきつつお米を買い続けたけれど、そもそも私は田んぼの稲がスーパーのお米になるまでの過程だってろくに知らないのだった。 私はビジネスパーソンではないけど、有賀さんは「どちらかといえば「すべての日本人のための」でいいのではないか」と書かれているし、お米好きとしてお米のことをちゃんと知りたいなと思う。