ノーベル経済学賞受賞者が書いた経済エッセイ集といったところ。イギリスからの移民として、大学教授として、もちろん経済学者として、ユーモアを交えながらアメリカ経済を語っている。アメリカの現実は厳しいが、ノーベル賞受賞の裏側や、経済学者や政治家たちの素顔にも触れていて、なかなか面白い。

アメリカで１９９０年代以降、自殺や薬物の過剰摂取などによる「絶望死」が増加しているのは、大学の学位のない人だけに限られるそう。 アメリカ全人口の３分の２は４年生大学を卒業していないことを思うと恐ろしい。 決して対岸の火事ではない。

"(デイヴィッド・)カードと(アラン・)クルーガーの研究は、ほかの経済学者、とりわけ同じ頃にプリンストン大学の大学院生だったヨシュア・アングリストの研究とともに、実証経済学を一変させた。当時は標準だった理論ベースのモデル化を捨てて、自然実験の手法を多用するようになったのだ" "こうなるはずだという考えに矛盾するからという理由で、特定の発見を退けるのではなく、その矛盾はほかでも起きるのかを確認してから研究に戻る必要があり、普遍的に必ず起きるわけではないなら、どんな状況下で、なぜ起きるのかを見極めなければならない" 経済学も医学に似てきていると感じる

今の米国を理解するのに、「格差」の理解は重要だ。 だが、日本の感覚で考える格差と、米国の格差のリアリティって全然違うんじゃないかという漠然とした感覚がある。 この本は、長年の寄稿を元に、様々な角度から米国の格差について書かれているらしい。 読んでみたい。