キーワードは「アルファ読み」と「ベータ読み」。 アルファ読みは、文章をなぞること。文章をそのまま解釈すること。 ベータ読みは、論理的文章をはじめとする難しい文章に対して、意味を汲み取ること。深読みをすること。 現代日本では、ベータ読みをする機会が減り、読解能力が衰えていることを筆者は危惧している。ベータ読みをするには、前提知識が必要であり、繰り返し読むことによる学びの意識の強さが必要である。明治や戦後における日本の海外へと向かう学習意欲は海外の難しいベータ読みを加速させたが、現代は そのような状況下ではないため、ベータ読みの衰退を致し方がないと捉える面もある。しかし、ベータ読みを行うことにより、理論的な思考や行間、裏を読む読み方を育むべきである。 また、繰り返し古典を読み、内容について時間をおいてから考えることで内容を理解し、古典の普遍的な価値を知ることができる。読書による学びの素晴らしさを教えてくれる作品。

既知のもの（見て知っているもの）を読むのをアルファ読みとすると、未知のものを読むのはベータ読みとなる。例えば桃太郎の物語をそのまま読むことはアルファ読みにあたる。一方、桃太郎にはなにかメッセージがあるのではないか（お婿さんは遠いとこからもらえ！等）と考えてよむのがベータ読みとなる。 アルファ読みでは誤解や誤読が生じるが、ベータ読みは自由で個性的なので、書き手の意図に拘束されない。 ベータ読みは苦労する読み方ではあるが、書き手と読み手が創造的であるという醍醐味もある。 読書はネガティブな状況と共鳴することがある。 （現状を打破しようとすべく、ベータ読みで活路を見出そうとするなど）