超おすすめ、読みやすい！ オールタイムベスト！！ 訳者あとがきにもある通り、本書は「オーウェルの評論のエッセンスを集めたコンパクトで気軽に手に取れる一冊」であり、「オーウェルが書き残した多くの評論から、とくに現代の読者に読んでもらいたいと思うものをピックアップし」たものである。読むべし。 収録された作品はどれも出色の出来で、切れ味がシャープ。個人的にはビルマでの体験に基づいた『絞首刑』や『象を撃つ』が特に心に残った。 「よい散文とは窓ガラスに似ている」というオーウェル自身の信条通り、本書は透徹で力強く、彼の思想の本質を凝縮した貴重な記録となっている。『1984年』や『動物農場』といった小説作品と同等、あるいはそれ以上に、彼の鋭敏な洞察、知的な誠実さ、そして、その苦心が味わい深い。

オーウェルはナショナリズムを母国愛（patriotism）と区別し、ある特定の場所や生活様式への愛着ではあるが、その愛着を人に押し付けようとはしない態度である母国愛に対して、ナショナリズムは攻撃的で排他的な「自己欺瞞によって強化された権力への欲望」であると主張する。 どんな犯罪行為でも、絶対に、「我々の」側が犯した場合に見逃されえないものなどない。たとえその犯罪行為が起こったことを否定はせずとも、たとえその犯罪行為が他の場合には自分が非難したことのある行為とまったく同じ犯罪であったとしても、たとえ知的なレベルにおいてはそれが正当化しえないと認めていても、それでも人はそれが間違っていると感じることができない。忠誠心が関わったとたん、憐れみの心ははたらきを止める。（⋯）あるいはまたこういう議論さえ可能だろう。偏りのない見解なんてものは絶対に不可能だし、すべての主義や信条には同じ嘘や、愚かさ、野蛮さが含まれている、と。そしてこれはしばしば政治から完全に距離を置いて関わらないことの理由として提示される。しかし私はこの考えを受け入れない。現代の世界ではインテリと呼ばれるような人間は誰であろうが、政治を気にかけないという意味で、政治から距離を置いて関わらないことは許されない。（「ナショナリズム覚え書き」, pp.191-193）