ヒトは土を資源として多種多様に利用しているが、その土自体のことには無頓着ではないか、と筆者は問題提起する。 ちょっとでも歴史を学べば「大河が文明をつくった」ということは誰でも知っている。だが、文明を支える農業には水だけではなく、土も重要なのは言うまでもない。豊かな土壌は、地殻や気候の変動といった地球規模の運動によって下地が作られ、動物や植物、微生物などの生命のサイクルとともに育まれ、数千年もの長い時間を経て、私たちの生活を支えるだけの土になる。 人口爆発や環境汚染、資源の持続可能性が問われる現代、私たちが立つ”土”の重要性を再確認し、手を打たなければならない。 しかし、今ほど土の特色が判明していなかったような時代に開墾し、試行錯誤を繰り返しながら豊かな食文化を築いてきた日本人の偉大さには驚く。戦国武将なんかも新田開発や治水工事に注力していた話をよく聞く。もっと土と人の歴史を知りたいと思った。

最近花壇を始めたのでなんとなく手に取った。ユーモアがあってとっつきやすい。 土はなんと世界で12種類しかないらしい。その全てを制覇する旅(著者はクレイジージャーニーにも出演している)を通じて世界を見る。土は作物を作り、食べ物は文化や国を作る。その中でも作物に向く土壌はほんのわずか。土は無限に湧くものではなく、肥沃な層を剥がしたらすぐに不毛な岩盤になってしまう。途上国などまさに国土を切り売りしている現実もある。 日本の土も先人たちの努力と科学で改良した歴史がある。住宅地に転用した土をふたたび作物向けにするには多大な費用がかかる。せっかく恵まれた土と水のある日本、農業をもっと大事にすべき時かも。

なぜ月や火星のレゴリスが土と呼ばれないのか、土がいかに土になるのか（落葉→腐葉土→腐植→粘土質）などが大まかにわかる。