幼少期に読みかけたものに再挑戦。 むしろおとなになってから読んで良かったと強く感じた。 上巻、現実パートとファンタージエン国パートが入り乱れるうちは、何故だか気もそぞろで集中して読めなかった。 下巻、話が本格的にファンタージエンに移ってからは信じられないほど没頭して一気読み。 この経験自体、主人公バスチアンの経験と全く同じだと気づいて戦慄した。 全体としてあまりにも上手い、良く出来た作品。 読書を愛する人のためのファンタジーとして、これ以上のものは無いのではとさえ思う。 母を亡くし父との家庭に愛情を見出せず、学校でも不遇な少年バスチアンの苦悩は、彼を「終わりのない物語」への切望に駆り立てる。 上巻では、ファンタージエン救国の使命を帯びた少年アトレーユを応援し、彼を助けたい一心だったバスチアンが、下巻の冒頭ではついに自ら王国を救い大いなる栄誉を得、アトレーユとも友人になり、夢を叶えたかに見えた。 しかしその瞬間から、自分の真の望みを知らないバスチアンの迷走が始まる。 子どもっぽい感情や虚栄心に駆られてアトレーユを煩がり、悪しき讒言を聞き入れて彼を遠ざけ、ついにはその胸に剣を突き立てる。 それでも何故アトレーユがバスチアンを見限ってしまわないのか、結末直前まで全くわからなかった。 今ならわかる。 バスチアンより一足先に「生命の水」を飲んだアトレーユは、(物語の中の人物であるにも関わらず)自身の存在に確信を持つと同時に「愛するという悦び」を体得し、それを命懸けで貫いたのだと。 自らの名さえ忘れたバスチアンに代わって彼の名を高らかに宣言するアトレーユの勇姿に、ただただ胸が熱くなった。 下巻の物語を通じ、アトレーユは常にバスチアンを本当の意味で愛そうとしていたし、バスチアンも最後にそれに気づいたからこそ「生命の水」を持ち帰ることができたのだろう。 そしてプロローグとエピローグ。 古本屋に始まり古本屋に終わる、これほど私たち本好きの心を掻き立てる舞台設定もない。 「はてしない物語は『はてしない物語』だけではない」 という語りが、全ての物語の持つ「はてしない」可能性を謳い、私たちをまた新たな物語へと誘う。 夢と希望を胸に、新しい1日に向かって駆け出して行ったバスチアンの背中は私たちのそれであり、その心を終生忘れないことが、私たちの世界と物語の世界両方を活かす方法なのだとエンデは締めくくる。 今後しばらく、この作品のことを考え続けてしまうと思う。 あまりにも多くの要素があり、悩み多き青少年のための成長物語としても読めるし、夢を失いかけたおとなの復活物語としても読める(バスチアンの父の心の深層などは、おとなであれば一層共感して読むことができるはず)。 また「物語」と「現実」が互いを侵食し合うというモチーフは、陰謀論のストーリーにファクトが押し潰されそうになっている今の時代(それでいて、文学や人間性の価値は限りなく低く見積もられている時代)を予言したかのようであり、エンデの洞察の鋭さには驚かされる。 こんなに素晴らしい作品だとは思わなかった。 やはりエンデはすごい。 読めて本当に良かった。

個人的に2025年に読んだ小説No. 1。 ラヴクラフトは生前、この作品の出来を恥じたのか誰にも原稿を見せなかったというが、なんて勿体無いことをしたのだろうと思わずにいられない。 まず構成が見事。 冒頭で、タイトルに名のあるウォード青年が、入院中の病室から霞の如く消え去ったことが伝えられる。 そこから物語は彼、チャールズ・デクスター・ウォードの過去を遡り、まずは幼少期の優しい思い出や、徐々に成長しこの世の事象に深い関心を持つまでが描かれる。 このあたりはとにかく微笑ましい。 しかし青年となった彼の興味は、次第に危険な方向へと向かい、屋敷の屋根裏で怪しげな実験に耽るようになる。 彼の家族も縁者も警告を発するが、それを煩わしく思った青年は他者から距離を置き、孤立を深めていく。 そこへ博士を名乗る奇妙な協力者まで現れ... 物語は一貫してチャールズ・デクスター・ウォードの生涯を描くが、由緒あるアメリカの名家や都市が舞台となる点で歴史小説のようでもあり、魔術まがいのものが登場する点でファンタジーであり、また出来事が遥かな時空間にわたる点でSFのようでもある。 どのジャンルに凝り固まることもなく、たった1人の愛すべき青年の行動を通し、その興味関心が禁忌の領域へと踏み込んでいくさまが大変近い距離で丁寧に描かれる。 物語の終盤では「探偵役」を青年の主治医が務めるが、この謎解きには身の毛がよだつと同時に、青年の経験したであろう恐怖を読者が追体験できるようになっている。 読み終わった時、そのオチが冒頭に綺麗に戻ってくる構成に圧倒され、思わず「これは凄い」と声が出てしまった。 多少怖いものが大丈夫な方、特に古めの小説が好きな方にはぜひ読んでほしい。 この賛辞を著者本人に伝えられないのがあまりにも歯痒い。

ラヴクラフトのクトゥルフ神話作品の1つ。 前半では探検隊の報告の端々から凄惨な悲劇が予感され、予想通りサイコサスペンスのようなオチを見るが、それに続く後半は全てのショックを吹き飛ばす威力を持つ圧巻の大作。 「そこにあるはずのないものがある」 「悪夢のような景色が目の前に広がっている」 というだけで充分に怖いし、その陰に潜む奇怪な生命の蠢きに寒気が止まらなくなる。 ラヴクラフト自身が海産物に異様な恐怖を感じていたというが、その恐怖がどれほどのものかを思い知らされる「生理的に無理」な生き物の数々が読者を慄かせる。 しかし、彼らには人類を凌駕する知能と文明があったことを認めた時、話は「無理」では済まなくなる。 彼らは人類を何だと見做しているのか、彼らの秘境に足を踏み入れた探検家2人の運命や如何に... 話には聞いていたが、ラヴクラフトとはこんなに面白い作家なのだとは知らなかった。 彼が若くして亡くなったことがつくづく悔やまれる。

先頃にも一度火災に見舞われ、美しく再建された、パリの象徴ノートルダム大聖堂。 文豪ヴィクトル・ユゴーがこの壮麗な建築と人々に託した物語を、フランス文学者の鹿島茂が読み解く。 昔ディズニーが製作したアニメ映画のイメージよりは(当然ながら)遥かに生臭く人間臭く、全てのキャラクターにある魅力と欠点が丁寧に語られており、とても面白い。 執拗なストーカー男性の求愛や救いの無い結末についても「それが愛」と断言して憚らない鹿島茂氏の見解には賛否両論あろうが、それはそれとして実に楽しめる一冊。

空と大地をめぐる唯一無二の世界観が織りなした傑作『星の王子さま』。 その原点には、著者サン＝テグジュペリが飛行士として経験した様々な出来事があるという。 本冊子は同作者の『人間の大地』を読み解くことを通じて、サン＝テグジュペリや飛行士たちの経験から紡がれる真の幸福についての考え、人間の理想について掘り下げる。 個人的に、サン＝テグジュペリの卓越した洞察力や表現力もさることながら、そんな彼が信じられないほどの浪費家で、同じく破天荒な妻と共に型破りな生涯を全うしたということに、大変好感を持った。 それでいて 「真の贅沢は人間関係の贅沢。それ以外の贅沢には意味がない」 と書き残しているというのは何とも皮肉だが、それほどの浪費家が言うのだからそうなのだろう、と却って納得してしまう。 私自身、おとなになってから出会った人たちに手を引かれるようにしてここまで歩んで来た自覚があるので、改めて彼らに感謝したいと強く思った。 生きる希望を取り戻すことのできる1冊。

内容を聞くだに小説自体読むのが怖く感じられたので、まずは100分de名著から...という意図で手に取った。 結論、これも充分怖かった。 何より、生殖を建前に女性の人権軽視を謳う勢力が現実に人々の支持を集め始めている時期に、これらの小説の内容は決して非現実、ファンタジーとは思えなくなった。 「歩く子宮」という強烈な言葉に身が竦む。 思い出すだけで嫌な気持ちになるような話だったが、二度と忘れることができないだろう。 この内容が現実にならないことだけを願って止まない。

「一体なぜそんな人を信じてしまうのか」 というのは、カルトや独裁者について客観視しようとしたことのある全ての人が、一度は抱く感想だろうと思う。その問いへの解答を試みた1冊。 著者自身が書いているように、心理学や精神病理学などにそこまで明るくない読者は、後半の実例パートから読んだ方がよい。 カルトや独裁者が大衆を惹きつけるメカニズムというのは実に巧妙で、かなりの程度において計算されたものであり、そこに大衆の熱狂が噛み合うと、強い推進力をもって暴走する。 その過程を各実例や、関連する研究から丁寧に立証する。 文章自体はとても読みやすいが分厚いので、中〜長期戦の読書としてお勧め。