表紙のイラストがスター・トレックのBorg Queenに似ていて、まずそこで怖い。

英国貴族の館で名探偵の推理がきらめく、密室犯人当てミステリ！ という惹句につい手に取りましたが、残念ながら途中放棄。 「英国」、「ミステリ」という言葉で、「おお、重厚なイギリスミステリなのね！」と大きな勘違いをしてしまったのでした。著者がイギリス人なので「イギリスミステリ」には違いないのだけれど。 本国（？）では好評なのか、10作以上のシリーズになっているとか。 ただ一か所だけ、「そうなのかー」と感心というか納得というか、なんとも言えない気持ちになった個所があって、それは、探偵役の主人公とその友人である旧家の御曹司との会話 ━━━ しかし、どう考えても分が悪いな」僕は心地いい長椅子に座った。「自分が継承する見込みがないのに、どうして爵位の復活を願い出たんだ?」 「家名に箔をつけるためさ」フィドルズは向かい側の革張りの肘掛け椅子に腰を沈め、膝の上でグラスをもてあそんだ。「親父がいつか下院議員を引退して、僕がその地盤を受け継ぐことになった場合、選挙はなかなか厳しい戦いになると思う。でも、家にひとり貴族がいれば、それだけで政治の歯車は驚くほど滑らかに回るものなんだ」 ━━━ なるほどねえ。この間の騒ぎを思い出します。

「日常の裏に潜む超常的左脅威、通称不詳存在から人知れず世界を守っている秘密組織アンノウン機関。その中にひときわ特殊な部署があった。彼らが戦うのは『反ミーム”の怪物、すなわち自身に関する情報を隠蔽し、関わった者の情報を喰らってしまう存在だ。 」 情報を喰らうというのは、つまり「記憶を消去してしまう」ということらしい。そういう敵をどう認識し、どう戦うか、という攻防のありさまを描いた小説らしい。 でも、なんだかよくわかりません。 読んでいて記憶に残った個所（お、この記憶は消去されていなかった！）をコピペしてお茶を濁します。 ・・・ マリーは空を見上げた。「人は恐怖を覚えるべきではないわ、アダム。何に対しても。 この宇宙は広大で恐怖に満ち、想像もできないほど危険だから、あなたには守られる資格がある。安心して健やかに生きる資格が。もしそうでなかったら恐るべき怪物たちに支配され、恐怖に囚われ、本来のあなたでいられなくなってしまうから。自由とは恐怖からの解放を意味する。それが〈機関〉の存在理由。わたしが存在する意味。これは･･････その先触れみたいなもの。ここがはじまり」 ・・・ 例えば人類（や知的生物）を滅亡させるなら、記憶消去なんて面倒なことをしなくても一気に殲滅すればよいものを… と、普通のSF読みのわたしなどは思うのですが、その最大の敵が 「途方もなく巨大で、目もくらむまばゆさの新たな存在U-3125は、単一の存在でありながら両銀河を合わせたよりもまだ大きく明るかった。その悪意に満ちた重力は人類や人間の概念をことごとく自身の軌道に吸い寄せ、見分けがつかないほどに歪めてしまう。やつにかかれば、万物はその文脈に囚われ、最悪の可能性へと腐り果てる。喜びを奪い、復讐の薄笑いへと変じる。自立心を奪って自己中心的な心の病に変える。愛を息苦しい圧迫に、誇りを恥辱に、家族を罠に、安心を偏執狂に、平和を不平に変える。それは人にと人間を人間として見られない者たちに変える。そして最終的に、文明は忌まわしき巷と化す。」 このような存在として描写されているのを読むと、ナチズムなど、それこそ人類を滅亡させかねない概念が実際に存在していたこと（体験したわけではないですが）や、そういう思想が以後二度と現れないとは言い切れないことなどを考えると、身近な問題として受け止めることができる。 それはそれとして、わかりにくい小説です。

落語愛が詰まった一冊。読むにつけ、思い出すのは「ハナシヲノベル」 の東京公演を見に行ったこと。文都さんがまだ八天さんだったのでもう15年くらいも前のことになるのだなあ。関西の作家連が舞台にずらりと並んで、それは楽しい催しだった。でも、「ハナシヲノベル」 は、もう東京には来てくれないの( ﾉД`)ｼｸｼｸ…

私の「南北祭り」で、何冊か南北本を読んだが、その中で、この人の書いたものをもっと読みたいという気持ちになったのは森山重雄。「鶴屋南北綯交ぜの世界」に圧倒され、谷川健一や川村二郎、また、諸星大二郎を思い起こした。谷川健一のわかりやすさ、川村二郎の文学的香気や諸星大二郎の筋立ての妙味とは違った、「シロウトさんお断り」の雰囲気も挑戦意欲を掻き立てる。ただ問題は著作すべて（？）が絶版になっているらしく、図書館で借りるしかないこと。でも読めるだけでありがたいと思わなければ。 国立国会図書館のデジタルコレクションに何冊かデータが上がっているのを発見。

「鶴屋南北冥府巡」のみの読了。これにて「極私的南北祭り」のフィナーレ。読み終わって思うのは、やはり小説家は文章が上手い。ま、当然ですが。流麗、艶麗な筆致で一気に読み終えました。この人（尾上松助）のために本を書きたい、という執着の激しさ。伊之助（南北）の居た（住んでいた）地獄（冥府）の凄まじさよ。

しかし、いろいろな切り口があるものだと感心する。「東海道四谷怪談」もその後編である「盟三五大切」も「仮名手本忠臣蔵」の外伝という位置づけであり、「仮名手本忠臣蔵」がなければ当然この二作もなかったわけで、それを思うと、「仮名手本忠臣蔵」の存在の大きさがよくわかる。それでも、なにかにつけて、「盟三五大切」のこの場面は「忠臣蔵」のこの場面に照応する、とこじつけて（？）いくのは、それが「盟三五大切」の理解に役立つのかどうか、よくわからない。それより一番驚いたのは、「伊右衛門が師直の子」説があるということ。初めて知った！

著者によるあとがきにこの本のすべてが集約されているのだが、南北の一つ一つの作がどのように「綯交ぜ」されてきたのかを、先行作品はもとより、伝説、伝承、神話などを手掛かりに、緻密且つ具体的に解き明かしてくれている、たいへんな著作である。情報量に圧倒されながらも、ミステリの謎解きの場面を読んでいるような、知的興奮を覚えます。

実話怪談ホラーの次は、またぞろ「四谷怪談」考察本。（この著作にも言及があったが、）南北はただオモシロイものを作ろうとしただけであったのだろう。後世になってこんなにも「考察」されることになるとは予想もしていなかっただろうなあ。このあと、まだ2冊ほど控えております。

6月の歌舞伎座「盟三五大切」はリアルに陰惨。六七八右衛門を演じる 歌昇の美しい清らかさがどす黒い世界のたった一つの宝石でした。 歌昇クン、大きな良いお役がついてうれしい。ずっと応援しているよ。それはさておき、「四谷怪談」といい「三五大切」といい、陰惨で残酷なお芝居ばかり書いている鶴屋南北てどんな人？と読み始めたのがこの本。個々の作品についての、深く掘りさげた考察のようなものはないが当時の歌舞伎界、ひいては江戸の状況や、南北の生まれ育ち、生涯、死にざまについて知ることができる。南北は舞台に棺桶を出すのが好きだったとか、やはり普通の人ではない。

主人公であるルーシーのことは、あまり好きになれなくて、ルーシーの祖母であるべヴァリーが登場する場面が一番楽しく感じられる。これはミステリというよりはDV被害の話である。べヴァリーの ―ふたりの男（自分の父親と夫のこと）が死んでから、わたしの人生はうんとよくなった。男は女性を守ってはくれない、ほんとよ、これは。やつらは自分たちを、互いを守るだけ。幸せな人生からわたしを遠ざけるだけだった― ということばが忘れられない。 もうずいぶん昔のことだが、作家の井上ひさしが当時の妻である好子さんに暴力をふるっていたという件を思い出した。まわりの編集者たちはみんな知っていたのに…。

ミステリなのだから、あっと言わせるトリックさえあればいいと思って読めばいいのだろうが、読み終えて面白かったとか楽しかったとかいう気持ちにはなれない。不愉快極まりない登場人物、不愉快で理解不能な動機。 時折挟み込まれる美術史のトリビアと高校生二人のエピローグはなくもがな。

14篇が収められた新世代スペース・オペラ傑作選。つまりは14個のまったく異なった宇宙をさまよいながら読み進んでいくということで、6個目くらいの宇宙で疲れ果ててしまいました（途中放棄）。 スペース・オペラは長編に限ります。