「AIの祖先」……というのは言い過ぎに感じたが、タークを巡る「機械仕掛けはチェスを指せるか？」という問いは面白かった。 興味深かったのはこの「タークは本当に機械仕掛けなのか」という疑問の時代による変遷だ。 本書223ページには次のような記述がある。 --- 　タークの公開された初期には、それが完全に機械だけで動いていると信じることは法外な話ではなく、多くの教養ある観察者がそう信じていた。18世紀末という時代は、機械装置によって開かれる可能性は無限に思われ、ある人々にとってチェスを指す機械は、蒸気機関や織機よりほんの少しすごいものにしか思えなかったのだろう。 　しかし後年になると、タークが純粋に機械仕掛けで動いているという話の信憑性は薄れていった。鉄道の機関車や電信などの複雑な機械が日常的に使われるようになり、19世紀中盤の人々は機械に何ができて何ができないか について、より正しく評価できるようになっていた。 --- 当初は「存在してもおかしくないもの」だったタークは、技術の進歩と普及を通じて「あり得ないもの」に変わってしまった。 だが、2026年の現在では「チェスを指す機械」はごく普通に身近にあり、スマホでチェスアプリを開けばAIと対戦することができる。 私にとって「チェスを指す機械」はありえないものではない。 それゆえに、この本を読み始めたとき、私は「もしかすると、これほど昔にAIに近い機械を創り出すことができたのだろうか？」とタークの存在を自然に受け入れてしまった。 AIの進歩はめざましい。 私の目にはAIに不可能はないように映る。 だが、タークの晩年の哀愁は、AIの辿る未来にも思える。 タークと同じく、その魔法が解ける日が来るのかもしれない。

お招きした本

すげえ焦らされたな

『ヴィクトリア朝時代のインターネット』と同じ著者であるものの、全編テクノロジーが変えた社会の話というよりは（タークの性質上当たり前ではあるけれども）興行師の商いに関する記述が多め。 とはいえ、テクノロジーの偉人との意外なつながりが出てくるところや、現代の人工知能との共通点を見出す部分は読み応えがある。何より通読して12章（第11章末→章タイトル→章頭のquoteの流れが最高）にたどり着いた時の一気に視界が開けるような感触もなかなかなく、これはこれで違った読み味がある

前々から気になってたのを、本屋ロカンタンさんのInstagram投稿で思い出した。

「猫を抱いて象と泳ぐ」を読んだらこれも読みたいよね

一人の自動人形を主人公にした冒険譚といった趣で面白い。 実在の人物との関係性を描くパートは歴史小説のようであり、周りの視点からオートマトンの仕組みを解明していく流れはミステリー小説のようでもあった。 所々で露わになるメルツェルのよくない振る舞いが実はいちばんツボだったりする。