幼い頃から皇帝として孤独を運命づけられた15歳の愛新覚羅溥儀少年と水墨画の教師として招かれた日本人青年の友情と紫禁城末期のお話。 謎解きや伏線はあからさまで凡庸だが、溥儀の変化や宦官たちの背景と信念に惹きつけられる。 ストーリーを回すために設定を決めた感じが見え隠れするところは残念。 主人公と溥儀が幸せになる未来はないことはわかっていたが、なんとも切ない。

かなり人を食ったような性格のシンデレラ。継母や姉たちをやり込めているのかと思いきや、家族関係は超良好で微笑ましい。 舞踏会を訪れたシンデレラが王子殺害の被告人として裁判にかけられ、証言、そこからの推理、その破綻、そして新たな証言——とお膳立てされたような展開が続く。それでも作為が気にならないテンポの良さで、一気にラストまで読み切ってしまった。素晴らしいエンタメ作品です。 個人的には真面目で一直線な裁定官様が好きだったので、最後のネタばらしにはちょっぴり切なくなりました。とはいえ、裁判のあいだ主人公に寄り添い心配し続けていたツンデレお姉様も可愛くてお気に入りだったので、これはこれで。

本の中で出てくる赤くて重厚な本を再現した装丁が素敵です。 その雰囲気に期待して読み進めると、物語は入れ子式で複数の話が同時進行します。吟遊詩人が語る部分は語り口調となっていて、それぞれの話のキャラクターも興味深く、別々に見えた話の芯の部分がつながっていく展開が秀逸だと思います。 入れ子式パートで本の4分の3を使った構成のため、どうまとめるのだろうと期待半分・不安半分で読んでいましたが、駆け足かつ雑な展開で終わってしまい、肩透かしをくらった気分です。あれだけ丁寧に積み上げた物語が、最後の数十ページで畳まれてしまう。 最後のクオリティが低いと、途中の面白さがくすんで見えてしまいます。惜しい作品でした。