土方歳三は、ブレない。そのブレない姿勢が、とにかくカッコいいのだ。 幕末の動乱期である。多くの英雄と言われる者でさえ、ブレにブレる時代である。何が正解で、何が不正解か、世の中の誰もが分からない時代だ。 そんな時代にあって、土方歳三はブレない。政局がどうだろうと、時代がどうだろうと、歳三には関係ない。 「刀のうつくしさは、粛然として男子の鉄腸をひきしめる。目的は単純であるべきである。思想は単純であるべきである。新選組は節義にのみ生きるべきである」 どこまでも自分のなかの筋を通していく。筋を通すことの美学が、歳三にはある。 まわりからは「無学だ」とか「志がない」とか、見下される場面がある。けれども歳三には、学も志も必要ない。あるのは「美学」のみなのだ。 私はよくブレる笑。最近は「やりたいこと探し」「自己理解」という言葉を本屋でよく見かける。きっと多くの人がぶれていて、ブレない自分を目指しているんじゃないかな。 私も含め、そういう人にとって、歳三はどこまでもカッコいい。潔い。男を感じる。 本の終盤、歳三は次第に、人に優しくする一面がある。 これは本の序盤～中盤にかけては見られなかった歳三の一面である。おそらくだけど若いときは、そのブレない潔癖さを他人にも求めていたのだと思う。 けれども後年、歳三はそれを人には求めなくなった。その反面、自らの美学への追求は、どんどん高まりを見せていたように思える。きっと歳三にとって、他人はもう関係なくなっていたのだ。純粋なまでの想いを自分のなかで貫き通すことが、歳三にとって「生きる」ということだったのだと思う。 私は坂本龍馬が大好きである。どちらかといえば、土方歳三よりも、坂本龍馬みたいな人が、そばにはいてほしいなと思う。 それでも土方歳三はカッコいい。ブレない、という意味では、坂本龍馬よりもよほどブレない。 情報過多で、人の意見が気になりやすい、今日このごろである。そんな時代を生きる私にとって、土方歳三の生き様は、胸がぎゅっと締め付けられるくらいに、潔く、カッコいいのだ。

下巻の名シーンとして、私は新選組が京を去る前夜の歳三と総司のやりとり、そして歳三とお雪の西昭庵での二日間を挙げたい。(青春はおわった。——)とは総司の胸中。新選組の在り方を青春群像劇のように捉えるのはどちらかというと女性的な発想のような気がしていたが、今回読み返してみて司馬遼太郎も「青春」の語を当てていたことに気づき、感慨深さもひとしおだった。西昭庵でのくだりは、歳三が「華やかだ」と言った落ちる陽の美しさが彼の生涯と重なり、胸に沁みいる。周りが時局に流される中、歳三は陽が沈む最後の瞬間まで変わらなかった。