表題通り、ヒマラヤの山々をトレッキングしたその旅行記。日記的な風情の本だ。4章構成を半分ずつご夫婦で書かれている。写真もありのカラー版。 国内外のさまざまな山を歩いたことがあり、登山に関しては素人よりずっと踏み込んだ経験を持つ筆者たちだが、それでもヒマラヤというのは別格の存在なのだなという印象を抱いた。 ごく素直な内容で、旦那さんの方が山に関して広く詳しい知識を持っているようだ。ご夫婦二人とも気取ったところのない、良い意味でも悪い意味でもごく普通の文を綴られるので、それほど山に詳しくないものでも雰囲気はつかみやすい。 その中で、のどかに見えそうな風景で雪崩に飲まれて人がなくなっていたり、山の上では今も見つかっていない遭難した登山家がたくさんいたりと、淡々と心に堪える話にも触れられている。山に登らなくても人は生きていけるが、山に登りたいと強く思うような人がいるから人間の世界は広がっていったのだろう。 また、トレッキング自体だけでなく、トレッキング中の食事事情や出会った人々、動植物のことも、あれこれと触れられているのが良かった。 章の時系列がぱっと見よく分からないのが残念な点。2章➝3章➝1章➝4章なのかな。それとも1章と4章が逆なのか。何となくで読めはするが、年代が明記してあった方が分かりやすかったかも。 2000年代の初めに本が出版された後、カトマンドゥは大地震で激変したと言うし、他にもさまざまな天災や国際情勢の変化もあり、ヒマラヤ周辺の環境はこの頃からさらに大きく変わっただろう。 文中では、この頃からすでに登山客や家畜が増えたことによる環境破壊への懸念が記されていた。 人が特に悪気もなく、ただほんの少し今より豊かに生きようとするだけで自然環境は大きく変化してしまう。失うのは簡単だが、取り戻すのは非常に難しい。そして貧しさの中を限られた手段で生きて行かなければならない時、環境云々を案じる余裕は人にはないだろう。 筆者たちもほかの旅行者もまた、経済的にゆとりがあるからこそヒマラヤで旅行会社にお膳立てしてもらい登山が出来る。筆者たちがそのことを当たり前に享受して疑問を抱いていないかというと、やはり思うところがありそうだと感じた。 生きる場所の違いは覆せず、人間一人に出来ることはとても少ないが、何かに気づいた時に人はどう動くべきなのか。あるいは動かないべきなのか。この本を読んでみて、そのことに思いを馳せた。 思いのほか色んな方向に思考を動かすきっかけになる本だった。

ごくありふれた現代の風景から始まる、ちょっと不思議な物語。 子どもの目からは見えないものがあることに、小さな頃は不満があった、確かにそうだった。大人になったらきっともっと色んなことが出来るようになる、早く大人になりたい……なんて子どもの頃は思っていたものだけど、大人の目からは逆に見えないものもあるのだと今は感じる。 そんなものがまさにこの絵本の中には描かれていて、ほんのり怖いような、それでいて心弾むような展開が魅力的だった。繊細なイラストもとてもマッチしており、良い。 そして不思議な出会いには、もしかして不思議な再会もあるのかもと思えるようなシメ。余韻も感じさせられる、素敵な絵本だった。

旅をし、現地のお菓子を食べ、時には作るという趣旨の本。レシピと旅のログが合体したレシピつき旅行記の雰囲気。 断片的な旅の記録と写真がそのまま載っているため紀行文というよりは「ログ本」というのが良いのかも。旅で出会ったお菓子を再現可能なレシピも幾つも掲載されている。味の感想もあるのがありがたい。 カバー範囲としては西・東・南欧、南コーカサス、中東、アジア。「世界」というには少ないという見方もあるだろうが、自分の足で巡って実食しているのだから驚異的な数だと思うし、種類としても多い。 あちこちで出会ったままにお菓子と人々の写真が載っている感じなので、菓子の詳細に関しては分からないものもある。が、実際駄菓子感覚で売られているものにあまり詳細がないパターンもありそうだ。とにかく普通見かけないような、珍しいお菓子の写真がたくさん。 筆者の旅は自転車主体のヒッチハイク・地元の善意の人に宿を求めることも多いスタイル。飛び込みでホームステイとか野宿もあり、バックパッカー的な逞しさを感じる。ただ当時はともかく今の世界情勢でやるのは厳しそうだ。 現在筆者は実店舗を閉じ、ウェブ通販ではまだ菓子販売をしているよう。詳細は分からなかったが新たな試みもしているらしい。この本からもそんな取り組みからも、筆者は根っからの冒険者気質なのかもしれないなと感じた。

週刊連載していた食べ物エッセイから一部抜粋し、加筆してまとめたというエッセイ集。タイトル通り弁当で飲むのがコンセプト。 コロナ禍の連載だったそうで、春夏秋冬とともに当時の出来事が記されている。振り返ってみると懐かしかったり、大変だったなあとしみじみしてみたり。こんなにも前のことなんだっけ、と時の流れを感じる。 いつもながらちゃらんぽらんな筆者だが、今回も例に漏れず。大体の場合、容易にご機嫌になり、適当なことを言っている。でも、ものすごく豪華で特別な品や状況じゃなくても機嫌良く食事が出来るって、結構大事なことなのかもしれないと思う。 弁当じゃないじゃん！とか酒飲んでないじゃん！というツッコミ所もあるなんでもありなところも気楽で、それはそれで良い。 しかし一部抜粋なら、ほかの連載は収録されないということで、アーカイブはされないまま終わるのだろうか？ふと気になった。

写真、絵、文。三つの視点から鳥と草木を眺められる、なんとも贅沢な本。 鳥と植物に関しての短いテキストと、引き出しの中に佇む鳥と植物の絵。そしてそれを写真で、という内容。本書を読んだきっかけは文担当の梨木香歩さんだが、ユカワさんの絵も長島さんの写真もとても素敵で、良い本だとシンプルに感じる。引き出しの中に描かれた鳥に関して、あとがきでも触れられているのだが、私も同様の印象深さを感じた。 私自身は鳥にも植物にもあまり詳しくないのが残念なのだが、そんな人間でも色々新たな思いや感想を得られる本だった。たとえば、鳥の生活や分布、渡りについてや、日本全国の植生の違いなどに対しても。特に草餅のメジロのくだりが非常に可愛くてほっこりした。

日本全国津々浦々を甘いものを求めて旅していく、というなんとも素敵な趣旨の本。 旅のお目当ての甘味は、流行のスイーツではなく昔からあるご当地銘菓。筆者によると、東は餅系が多く、西は小麦系が多い傾向とあり、確かに本書で出会うお菓子もそんな感じ。飴、餅、団子、饅頭系、寒天、ところてんなど素朴な菓子が多い。 古くからあるお菓子は、今と比べて物流が限られていた時代、その土地土地に根ざした形で工夫して作られた物が多く、歴史や生活の深さが感じられて味わい深い。比較的新しいものにしても、今後も引き継いで行こうとする人たちの愛を感じる。 2000年代初めに書かれた本だから、今は色々変わっている点もあるのだろうが、できる限り残り続けて欲しいお菓子ばかりだ。 それにしても筆者の文体が、なんだか独特で不思議だった。まったりしてのんびりして食いしん坊で、何処となくこだわりもあって。

ラノベなので内容はタイトルから端的に分かる通り。 無愛想無口というにもほどがある魔法使い「先生」に、家政婦として雇われることになった主人公ルシル。小さなトラブル、大きな事件、不思議なことや日常のことを交えつつの穏やかな生活ぶりはどれも愛しくなるような話ばかりだ。登場人物(人や動物など)も良い人が多くて、ほっとする。 特に主人公のルシルは、若くてもこの道の経験が長く、しっかり者で自分の仕事に責任感がある働き者なのが良い。家政に対し誇りも向上心も楽しみも持っている姿は、たくましさを感じるし清々しくて好ましい。 先生はというと、確かに愛想もなく突き放した物言いで、そもそも口数が少ない。ただ冷血漢では全くない。魔法使いで長命ゆえの気難しさや感情の起伏の少なさがあり、無遠慮に距離を縮められるのを好まない面があっても、他者の仕事に敬意を払えるようなちゃんとした人だ。 タイトル「永年雇用は可能でしょうか」が回収されるくだりは、ドキドキしつつも感慨深い。 世界観としては汽車が出てきて、日常生活がそこそこ便利になった、電気はまだない、というところだろうか。割とのどかで過酷さはあまりない。続刊も読んだけど、一気にではなく少しずつ世界の情報が出てくる展開なのかもしれない。 挿絵イラストも作品にマッチしておりとても素敵。読了はだいぶ前。感想未登録だったので改めて。

世界の家庭のごはんシリーズ、スペイン編。 ヨーロッパの食事は基本的に主食副食の概念がないけれど、スペインではパンも食べつつごはんも相当食べられている……という話が興味深い。確かに言われてみればパエリヤの国だ。体調が悪い時は白身魚入りのおかゆを食べる他、米はパエリヤだけではなくスープ、サラダ、デザートなどに多彩に使われるそうだ。 食事の取り方は、朝軽く、昼にがっつり食べ、夜ごはんは遅めの21時～22時ぐらい。朝～昼、昼～夜の間には間食をとる。とはいえ、私の目線からしてみたら22時はもう寝る直前くらいの時間なので遅さに驚いた。 バルにパエリヤ、ガスパチョなど、最近は日本でもよく見かけるようになった言葉も、この国の概念なのでちらちら登場する。バルみたいに様々なタパスが置いてあって少しずつ食べられる仕組みは嬉しい。 オリーブオイルとニンニクをとにかくよく使うのだそうだ。そう聞くと刺激的な味に思えるけれど、味付け自体はフランス料理などとはことなりシンプルで、素材の持ち味を大切にするよう。豊かな風土と豊富な食材を使う、素材の味を生かした料理には、日本の料理が特にそうだからかなんとなく親近感を覚えた。

家庭料理、というテーマのもとに綴られたエッセイ。ウェブ連載のまとめに、書き下ろしを加えたものであるとのこと。 筆者の考えを下敷きに、家での料理について話を広げていく。家庭料理なのだから、丁寧さやこだわりも人それぞれ。受け継がれるものもあれば、新たにとりいれられるものもあり、忘れ去られるものもある。 「共感でも反発でも、心に残ったら」と後書きにある通り、私も納得や関心を得たり、逆にそうでもないなという部分もあったり、自然体で読んでそれなりの感慨を得た。筆者も癖があるようでそうでない部分もあり、大雑把なようで細かな検証やデータを集めるタイプの人でもあるよう。 書評も能くする筆者の本であるため、文中では他の書籍の引用がある。取り上げられるものに偏りはあるが、触れられた本が章の末尾に追記されている形式はエッセイでは結構珍しくて興味深かった。

明治から昭和を生きた著者による、明治時代の東京の風景を記した随筆。 蚊帳問屋や絵はがき屋など、ごく専門的でニッチな、令和の現代からは想像もつかない商売が幾つもある。行商も多く、個性的な呼び声をかけながらやってくるのが定番だ。時計は物珍しいもので、馬車が走り、船の行き来が盛んで、ようやく鉄道が走り始めるかどうかという風景。その様子はなんだか別の世界を見ているよう。 それでいて現代と地続きの地名や商売、今もある店なども見受けられ、東京という街なのだという実感もある。 そしてあとがきも印象深い。著者は昔を必ずしも賛美するわけでなく、便利になった昭和を素直に喜び、認めている。 反面、戦後の発展の中失われてしまった穏やかさやのどかさ、自然を懐かしんでもいる。まだまだ豊かな水郷、江戸の名残もあるような東京下町を暮らしていた人、その物寂しい望郷の想いを感じた。

見渡す限りの青の本。なんとなく繰り返して口にしたくなるような短い言葉と、静謐な青の世界がいっぱいに描かれている。 同じようでいて少しずつ違う青色の深み。様々な青をまとった景色。 この絵本で語られるおやすみのあおというのは、眠りの色であるのと同時に、今日の振り返りや、明日やその先への期待の色でもあるようだ。 使われている色の区分としては多くないはずなのに、広がりは大きくて深い。シンプルな絵だからかえって複雑に見える、そんな不思議な絵本だった。

エッセイ集。向田邦子作品に触れたのは、昔国語の教科書に掲載されていた「父の詫び状」だけだったが、からっとしていながら味のある文章が印象に残っていた。改めて読んで、印象を再認識する。 昭和、戦争を経てテレビ全盛になり、高度経済成長に突入した時代。脚本家としての著者の、とてもエネルギッシュで良い意味で大雑把、おおらかでさっぱりした人柄が垣間見えるエピソードが多々。世界各地を旅するフットワークの軽さもすごい。今とは有り様が違うテレビの世界の裏側も興味深かった。 著者はこの時代の女性にしては珍しく未婚で、猫と暮らし、脚本と小説を書いて己の生活を営んでいた。キャリアウーマン、と言うのとは違うけど、その姿は当時生まれ始めた新しい女性の生き方だと感じる。それでいて、戦前のジェンダー観を体感した世代でもある。昭和の男という表現はしばしばあるけど、彼女を形容するなら「昭和の女」なのかもしれないと感じた。 50歳少しで亡くなってしまわなければ、もっとたくさんの作品を残したのだろう。エッセイの中には死の前年に突然亡くなった知己の人を悼む場面もあった。彼女自身もまた、きっとそんな風に惜しまれたのだという気がしてならない。

きものの文様に関して、実際に筆者が収集したきものの写真を解説と共に記す図鑑。掲載されているきもの写真の数量が圧巻。ぱらぱらとページをめくるだけで目に楽しい。 植物・動物や風景、小物に至るまで、様々な文様があるのだな、と感心してしまう。四季折々に合わせた柄があったり、通年で使われる柄があったり、意匠を組み合わせたりと文様のあしらい方も用途も様々。 文様がどうやってきものの図案に取り入れられ始めたかという由来、こういった柄はこの時代この時期から、日本独特の柄の話……などなど様々な知識も得られ、興味深い。 私はきものに関しての基礎知識がほとんどないので、柄もそうだけれど生地や織り方、仕立てなどの専門用語がピンと来ず、柄のスタンダートさえよく知らない。知っていたらさらに感心しながら読めただろうかと思うとなんとも悔しい気持ちになった。

古代ローマ料理の再現レシピとその写真、ローマの食に関するコラムの本。 料理レシピの参考元は、もはやお馴染みのアピキウス。その中でも比較的メジャーで食材などが曖昧ではなく再現性が高いものを選んだということなのだろう。 カラー写真つきの料理の本なので、一見しただけでどんな料理かという実態がイメージしやすく、それだけでもうとても嬉しい。 料理にはハーブが頻出するのだが、それらのハーブの解説が巻末にあるのもありがたい。 アピキウスのレシピは昔のレシピものの例に漏れず、分量や時間が非常にざっくりしたものであるため、写真にある作成された料理の調理時間や味は発行元のフランスの編集者がチェック済みなのだそう。 面白かったが、気になる点がいくつか。まずレイアウトや装丁が廉価な資料集のようで垢抜けない印象が否めない。厚くはないとはいえせっかくのフルカラーなのにどうしてこのデザインになったのか。 それに料理写真が実際に料理として調理された後のものと、調理前の素材イメージだけのものが混在している。仮に揚げ魚みたいな、素材によって見た目が変わるけど調理法が同じだからだという理由にしても、一例として調理済みのものを挙げ統一した方が違和感が少なかったのではないか。 また、味への言及が非常にライトなのも惜しい。せっかくなら実食してチェックした時の所感や調理の時のエピソードもあれば良かったと感じてしまう。食文化への言及はコラムに収まる用量なので、あくまで興味の入口になる本、というコンセプトなのかもしれない。

飼育のための絵本シリーズ、セキセイインコ編。 実際の飼育方法や病気などの対処法はもちろん書かれているのだけれど、セキセイインコそのものへの知識もしっかり深められるのがありがたい。 体の構造や羽の構造、体色の話まで。羽毛の色がメラニン色素とカロチンの割合で変わったり、原産国がオーストラリアでかなり大きな群れで暮らしていたり、知らないことがたくさんあった。ページ数は多くないが、かなりちゃんとした内容。 筆者の家で暮らすセキセイインコのポチちゃんとカメちゃんの話も可愛らしくてほっこりした。イラストも精緻でリアルなのだが、仕草がよくわかってとても可愛らしい。2000年初版の本なのでもう彼らは虹の橋を渡っているだろうが、インコの可愛さや魅力、生態までも改めて知ることが出来た。

スコットランド・アイルランドの蒸留所を巡り、ウィスキーとそれに関わる人々と出会い、土地を見、ウィスキーを飲む……というシンプルなコンセプトの紀行エッセイ。文は筆者、写真は筆者の奥様が。 村上節とでもいうか、お馴染みで特有の言い回しで綴られる文。私はやはり小説作品よりもエッセイの方がずっと好みだ。 ブームのせいもあって価格が高く、度数も高いというハードルの高くなってしまった酒、ウィスキー。それでもこの本を読むと気まぐれに嗜んでみたくなる。ことさら好きだというわけではなくても、出来ればそれらが紐付いた土地への旅の景色と共に。

ブログで有名な山本ゆりさんのレシピ本。 SNSやブログで都度レシピを参照していたが、紙で一挙に見たくなりついに購入。 タイトルが長くてびっくりするが、著者が本編で自分でツッコミを入れているからもう面白い。 彼女のレシピは手を抜く部分の抜き加減と、特別な素材をほとんど使わないところが大変魅力的。こんなの残してどうするんだよみたいな使い方もない。ズボラな調理者である自分にとてもマッチするレシピで、この本もお役立ち度が高そうなものばかりだった。 また、味の傾向もファミリー向けというか、ヘルシー度が高いわけではないのだが子どもが苦手なタイプの味は(酸っぱい、辛い、苦い、スパイスが効いてるなど)少なく、好き嫌いが多い者のいる食卓にはとても嬉しい仕様だ。 作り方に関する一言コメントが吹き出してしまうほど面白いのだけど、痒いところに手が届く補足にもなっており素直にありがたい。コラムも面白いし、とても親近感が湧く。 肉系レシピで豚コマなんかのバリエーションがもう少しほしいので、ピンポイントで使えそうな別本も買おうと思う。

世界を巡り、日本の食文化研究に貢献した筆者による食文化の入門書。内容としては三章構成。 第I部は主にアジア圏、オセアニア、マグレブ(北アフリカの方)の諸民族の食文化の解説。具体的に何を食べるか、食具や調理法、食事の形態などまで章立てて触れられているのが分かりやすい。 Ⅱ部は日本の食事。我々にとっては当たり前のことでも、俯瞰した視点から解説されると特徴的な点が多々あると気付かされる。 Ⅲ部は世界と食べ物の関わり。I･Ⅱ部と重複する部分もあるが、米、茶やコーヒー、酒、などといった食文化に影響力の大きい食べものが登場する。 特に印象的だったのは、「ごはんと、ごはんのおかず」という類いの主食副食という概念が必ずしも世界共通ではないということ。確かに西洋の食卓ではパンのおかずが肉料理、という風ではない。 また、トウガラシが世界の料理に与えた影響の大きさには驚いた。 それに、馴染み深いと感じていた食物でも、歴史を辿ればほんの百年二百年程度の付き合いのものも非常に多くあり、食文化の変遷に思いを馳せてしまう。そんなことを思う今も、現在進行形で文化は変わっていっているのだ。 「世界の食べ物」というタイトルに反して言及がある地域が偏っているのは、I部の文章の多くが元は同名の事典に寄稿したものだからだそう。 筆者があとがきと文庫版あとがきで触れているように、80-90年代という激変の時代を経、この本が発行された当時から日本も世界もさらに食の形が変化した。 ただ、数え切れないくらい海外に足を運び、食を追究し続けてきた筆者の文から得られる知見はとても多いと感じた。味の素や日清などの企業とともに研究をした実績もあり、特にアジアや東南アジアに関しては興味深い話がまだまだありそうなので、文庫にない写真も掲載されているという元の本も読んでみようと思う。

ある朝起きたら、雪が降っていた。 幼稚園のバスは止まり、街の交通機関も飛行機も止まり、人の姿も全然見えない静かな静かな雪の日。「ぼく」が見る世界は日頃にないくらい静まり返っていて、とても特別。 大人にとっては大迷惑な雪でも、子どもの頃はウキウキした気持ちになったものだった。その気持ちの断片くらいは、大人になった今の自分の心の何処かにも残っているのかも。なんだかしんみりしたり、ほっこりしたり。 静かな雪の日を描くイラストもまた、しんと静かで味わい深い。